정급頂級이라는 말은 극품을 넘어선 그야말로 최고급이라는 뜻입니다. 제 생각에 지금 소개하는 반장왕은 세상에 보기 드문 궁정숙병의 가장 아름다운 형태라고 볼 수 있는 차입니다. 제가 알기로 반장왕보다 더 고급원료로 만든 차는 작년에 제가 안암본점 개업기념병으로 특별제작한 개업기념궁정금호공병밖에는 없습니다. 그러나 그 차는 진기가 오래되지 않았기 때문에 반장왕과 동일 선상에 놓고 비교할 수는 없습니다. 세월이 지나면 제대로 평가를 받겠지요.

하여간 지금 소개하는 반장왕은 그야말로 시중에서 만날 수 있는 차 중에 최고급 궁정숙병이라고 할 수 있습니다.

맹해반장왕 진장품이라고 쓰여 있습니다. 반장차창에서 나왔는데, 이 차창은 반장정산차창이라고도 부르며 맹해 빠꽁리에 있습니다. 제가 가본 적이 있는데 규모는 중상급 정도이며 세간의 평이 괜찮습니다. 주로 맹해지역의 차를 만드는데 원료 사용이 정직하고 중상급의 고급차 위주로 만드는데다 가격도 합리적인 편이라 이미 어느 정도 차업계에서 입지를 다졌다는 평을 듣습니다.

병차의 뒷면을 보면 아시겠지만 뜯어먹은 부분과 원래의 병면을 비교해보면 원료의 차이가 없다는 것을 알 수 있습니다. 이렇게 겉과 속이 동일한 차를 一口料로 만들었다고 합니다. 쉽게 말하면 살면(겉에 보기 좋은 어린 잎을 살짝 뿌려서 압병하는 것)하지 않았다는 거지요.

차 이름이 반장왕이라 반장차에 대한 소개를 내표에 해놨네요. 건강에 좋고, 예뻐지며, 노화도 방지한다는 좋은 효능이 있군요. 그러나 이 차를 반장산 원료로 만들었다고 믿으면 안 됩니다. 만약 지금 반장산 원료로 숙차를 만들겠다는 사람이 있다면 제정신이라고 하기 힘들 겁니다. 그만큼 비싼 원료입니다. 이 차가 출시된 시기의 상황이라도 반장 원료로 궁정숙병을 만들기는 힘들었을 겁니다. 만약 정말 반장 원료가 들어갔다면 극소량일 수밖에 없습니다. 그러나 반장원료 여부를 떠나서 이 차는 확실히 매우매우 고급차입니다.

앞면과 뒷면이 같습니다. 매우 훌륭합니다. 이 차는 이미 차업계에서 훌륭한 차로 소문이 나 있기 때문에 짝퉁도 등장하였습니다.

포장을 보면 거의 비슷하지만 차창 이름이 다릅니다. 짝퉁이라도 이름까지 도용하진 않았습니다. 이 차도 저급은 아닙니다만 진품에 비할 수는 없습니다.

8g을 우려봅니다.

왼쪽은 제 3포, 오른쪽은 제 4포째 차탕입니다.

9시방향부터 시계방향으로 9포까지 탕색의 변화를 찍어봤습니다. 7포까지는 차탕이 진하게 잘 우러나오고 8포째부터 엷어집니다. 이 정도면 내포성이 좋다고 봐야지요. 맛이 매우매우 부드럽습니다. 궁정급 숙병을 먹는 이유가 뭔지를 극명하게 보여준다고 하겠습니다. 감칠맛이 매우 많고 당연히 회감도 매우 좋습니다. 궁정보이는 오래 보관할 필요가 없습니다. 애초에 당장 마셔도 좋은 고급차로 찍은 것인데다 원료가 금아 위주로 아주 어린잎이기 때문에 장기간 보관할 필요도 없습니다. 7572같은 거친 잎 위주로 만들었다면 장기간 보관할수록 진가가 드러나게 되겠습니다만, 반장왕처럼 눈엽嫩葉 위주로 만든 차라면 3년 진기만 되어도 음용시 거부감이 별로 없습니다. 게다가 이 차는 이미 진기 9년째이기 때문에 숙병으로서는 95% 이상 완성된 차라고 평하고 싶습니다. 10년 넘은 7572는 돈만 주면 구할 수 있습니다. 그러나 10년 넘은 궁정숙병을 구하기는 그리 쉽지 않습니다. 그 이유는 바로 궁정숙병은 빨리 마셔 없에는 차이기 때문입니다. 오래 기다릴 필요가 없다는 얘기죠.

엽저를 봐도 매우 어린잎이 대부분이고 줄기도 아주 부드럽습니다. 제대로 만든 궁정숙병이라고 하겠습니다.